Doris Lessing nació el 22 de octubre de 1919 en Kermanshah (actualmente Irán).
Estudió en una escuela religiosa en Rodhesia (actualmente Zimbabwe). En 1943 viajó para unirse con un grupo de comunistas liderado por Gottfried Lessing, que sería luego su segundo esposo.
En 1949 llega a Londres con el manuscrito de su primer libro, Canta la hierba, que narra la vida en África y refleja una clara oposición de Doris a la política de discriminación racial.
En 1952 publica Martha Quyest, libro que forma parte de cuatro volúmenes bajo el título Los hijos de la violencia, en el que demuestra su compromiso social y su defensa de los derechos de la mujer.
En 1956, debido a su oposición al régimen stalinista, abandona las filas del Partido Comunista.
Su novela El cuaderno dorado, probablemente la más conocida de sus obras, aparece en 1962.
Entre otras obras escribió Si la vejez pudiera, en 1988, con el seudónimo de Jane Somers y publicó dos escritos autobiográficos: Dentro de mí (1994) y Un paseo por la sombra (1997). Es además autora, junto con Phillip Glass, de la ópera The marriages between zones three, four and five.
Colaboró también con el Proyecto Biblia de la editorial alemana Fischer.
Recibió el Premio Príncipe de Asturias en 2001 y el Premio Nobel de Literatura en 2007.
Otros autores