Felisberto Hernández nació en la ciudad de Montevideo, Uruguay, el 20 de octubre de 1902. Estudió piano desde los 8 años y en 1915 conoció al músico Clemente Colling que sería su maestro en composición y armonía.
En 1922 comienza a dar recitales como pianista y en 1925 publica el primero de una serie de cuatro libros realizados con muy escasos medios y conocidos como los libros sin tapas: Fulano de tal (1925), Libro sin tapas (1929), La cara de Ana (1930) y la envenenada (1931).
Compaginó su carrera de pianista con la de escritor hasta que en 1940 decidió abandonar la música para dedicarse íntegramente a la literatura. La publicación en 1942 de su primera novela, Por los tiempos de Clemente Colling, marcaron una nueva etapa en su carrera de escritor. Le seguirán El caballo perdido (1943), Nadie encendía las lámparas (1947), La casa inundada (1960) y El cocodrilo (1962).
Murió en Montevideo el 13 de enero de 1964.