Hijo de un matrimonio de actores, Edgar Poe -más tarde Edgar Allan Poe, tomando el apellido de su protector John Allan- nace en Boston en 1809. Abandonado por su padre, huérfano de madre, es acogido a los 2 años en el hogar de los Allan, ricos comerciantes quienes nunca lo adoptan legalmente. Por herencia de su tutor, Edgar entra en contacto, tempranamente, con los magazines escoseces e ingleses, que le permiten descubrir un mundo erudito, novelesco y gótico.

En 1820, comienza a escribir poemas secretamente, es la época de sus primeros amores -siempre apasionados y tormentosos- y sus primeras lecturas. A los quince años ya es un consumidor enfebrecido de Byron, a través del cual descubre a los poetas ingleses que más habrían de influirle.

En 1826 abandona la Universidad y decide viajar a Boston para ganarse la vida como escritor. En 1827 consigue publicar su primer libro, Tamerlan, que resulta un desastre comercial. Para paliar la miseria y el hambre se alista en el ejército. Lee mucho y toma notas del paisaje en La Carolina del Sur, que utilizó años después para escribir El escarabajo de oro.

Su fama como crítico implacable le permite el acceso a algunas revistas pero su situación económica es -salvo cortísimos períodos- desastrosa. Comienza a utilizar el láudano (extracto alcohólico de opio) como analgésico y estimulante de su débil salud. Bajo estos efectos escribe Berenice, así como alguno de sus poemas más delirantes.

En 1841 empieza a escribir los cuentos conocidos como analíticos, que tanta influencia habrían de tener luego en Europa: El escarabajo de oro -sin duda una obra maestra del género policial-, Los crímenes de la Rue Morgue, El misterio de Marie Rogêt y La carta robada. Construye también relatos de anticipación y de terror. Además de su narrativa, se destaca por sus poemas El cuervo, El palacio encantado y Annabel Lee.

Hacia 1844 obtiene reconocimiento como gran escritor -será señalado como uno de los padres de la novela corta moderna- pero, arrastra también, fama de borracho. En 1847 muere víctima de tuberculosis Virginia Clemm, su esposa durante casi quince años y a la vez su prima.

En 1849 Edgar Allan Poe muere en un hospital de Baltimore.

Novelista francesa nacida en París, Simone de Beauvoir fue una mujer comprometida con lo social y ligada a la defensa de los derechos de la mujer

Héctor Tizón

Thomas Mann

Por Alfonso Carvajal

Quién iba a prever que el amor ese informal
se dedicara a ellos tan formales

mientras almorzaban por primera vez
ella muy lenta y él no tanto
y hablaban con sospechosa objetividad
de grandes temas en dos volúmenes
su sonrisa la de ella
era como un augurio o una fábula
su mirada la de él tomaba nota
de cómo eran sus ojos los de ella
pero sus palabras las de él
no se enteraban de esa dulce encuesta

como siempre o como casi siempre
la política condujo a la cultura
así que por la noche concurrieron al teatro
sin tocarse una uña o un ojal
ni siquiera una hebilla o una manga
y como a la salida hacía bastante frío
y ella no tenía medias
sólo sandalias por las que asomaban
unos dedos muy blancos e indefensos
fue preciso meterse en un boliche

y ya que el mozo demoraba tanto
ellos optaron por la confidencia
extra seca y sin hielo por favor

cuando llegaron a su casa la de ella
ya el frío estaba en sus labios los de él
de modo que ella fábula y augurio
le dio refugio y café instantáneos
una hora apenas de biografía y nostalgias
hasta que al fin sobrevino un silencio
como se sabe en estos casos es bravo
decir algo que realmente no sobre

él probó sólo falta que me quede a dormir
y ella probó por qué no te quedás
y él no me lo digas dos veces
y ella bueno por qué no te quedás

de manera que él se quedó en principio
a besar sin usura sus pies fríos los de ella
después ella besó sus labios los de él
que a esa altura ya no estaban tan fríos
y sucesivamente así
mientras los grandes temas
dormían el sueño que ellos no durmieron.

Poemas de otros (1974)